喜欢美食的人都有体会，美食最大的乐趣，不是在吃的时候，而是在谈论它们的时候。

　　露丝·雷克尔（RuthReichl）就是一个专门谈论美食的人。事实上，这是她的工作，她是《纽约时报》美食专栏作家，报社付钱让她吃遍纽约的餐馆。在纽约，很多最著名的厨师只要一听到露丝的名字，就会感到一丝畏惧。因为她非常严厉，是一个绝对的完美主义者。在她笔下，很少有餐馆的得分能够超过2颗星（满分是5颗星）。她只给真正喜欢的餐馆好评。

　　你可能会想，她也是和你我一样的普通人，唯一的不同是她比较喜欢吃，同时又接受过专门的训练；她之所以干这份工作，只是为了得到报酬。但是，事实并非如此。回顾露丝的成长道路，你会发现她的人生似乎就是在为这份工作做准备。

　　她是一个天生的食品爱好者。8岁的时候，父母请来的女佣皮威太太，就训练她做菜；她的姨婆教会她如何品尝美食；而她的母亲是个粗心大意的人，家里储藏了大量的食物，直到发霉了也不知道，这逼得她不得不学会区分食品。

　　《天生嫩骨》（TenderattheBone）就是露丝·雷克尔的回忆录，讲述了她的少年和青年时代。

　　13岁那年，露丝被送到了一所蒙特利尔的寄宿学校。蒙特利尔位于加拿大的法语区，这使得她有机会学习法文，了解法国的文化和饮食。她有一个朋友是富人家的孩子，她经常去朋友家玩。她就这样在青少年时代，便尝到了一些世界上最精美的菜肴。

　　读完中学以后，她进了密歇根大学，经常去国外旅行。于是，她自己做饭的能力，以及对异国食品的鉴赏能力，变得越来越强了。她学生时代的经历还包括：在纽约的一家法国餐馆当女招待，在加州大学伯克利分校当餐馆厨师，在去法国旅行时与一个加利福尼亚葡萄酒商人同行，因此学会了鉴别葡萄酒。这一切都是上个世纪70年代早期的事情。

　　当这个故事讲到尾声的时候，露丝还只是一个大学毕业，刚刚走上社会的新人。70年代是美国社会激烈变动的年代，她这时不像美食家，更像一个嬉皮士。至于她是如何走上餐馆评论的道路，则要留到她的回忆录的第二卷《苹果慰我心》中讲述。

　　露丝有一句名言：“食品是感受人生意义的一种方式。”（Foodcouldbeawayofmakingsenseoftheworld.）在一次采访中，她解释说，这句话的意思是，好的食品可以让人感受到生活的质量。在这句话中，我们也可以看出露丝是如何看待美食评论这份工作的。

　　《天生嫩骨》这本书的另一个有趣的地方是，在每一章中都附有一道食谱。如果你想了解纽约最著名的美食家的口味，那就不妨去翻一下这本书吧。